1996 fick ÄFF en ny
ordförande, som skulle förändra klubben i grunden. För Mats Johansson tycktes
inget omöjligt och med en, till stora delar, ny styrelse stakades framtiden ut.
Målsättningen var spel i division II senast 2000. Laget som spelade 1996 hade
en snittålder strax under 19 år. Peter Lind, med meriter från division II-spel
i Markaryd värvades och blev ”pappan” i laget. Peter är utan tvekan en av de
viktigaste rekryteringar som ÄFF gjort genom åren. Genom sina fotbollskunskaper
och sin ledarstil blev han ett föredöme för de unga talangerna. Ett annat
starkt nyförvärv var Christoffer Kjellberg, som
återbördades från HIF. Christoffer blev tillsammans med Jonas Rolf, ett
av de vassaste anfallsparen i serien. 1996 kunde ÄFF även fira sitt 20-årsjubileum. Under en härlig augustidag
visade ungdomsverksamheten sin mångfald av lag. Veteraner var på plats och
visade upp att takterna sitter om i lägre tempo. Dagen avslutades med det unga
seniorlaget vann sin seriematch mot Pårarps GIF.
Vad det gällde A-laget fanns
det inför säsongen stora frågetecken. Många rutinerade spelare lämnade klubben
och frågan var om luckorna skulle kunna fyllas av de egna talangerna. På våren åkte klubben på träningsläger till
Delden, Nederländerna.
Det var en väldigt positiv
upplevelse för den unga spelartruppen. Serien inleddes svagt men bilden
förändrades snabbt. Det ”nya” laget växte snart in i division 4-kostymen och
säsongen utvecklades till en succé. Kontraktet klarades med glans och det var
mycket nära att en tredjeplats hade spelats hem. Glädjande var också, att det
unga B-laget kunde säkra kontraktet i Skåneserien division 1.
A-laget spelade 37 matcher
under året, 22- serie, fem cup-, fyra DM- samt 6 träningsmatcher. Flest matcher
spelade Peter Carlsson med 37, varav 22 i serien, Tomas Kastman, 36/22,
Christoffer Kjellberg, 35/21, Henrik Johansson, 34/20, Christian Jensen 34/19,
Jonas Rolf, 32/19, Peter Lind, 32/19, Tobias Svensson, 30/17, Daniel Johansson,
29/20, Bäste målgörare var Christoffer
Kjellberg med 26 mål, varav 16 i serien, med 21 mål, varav 15 i serien.
Därefter följde, Jonas Rolf, 23/8, Peter Carlsson 7/5, Tomas Kastman, 5/3 samt
Henrik Johansson, 4/2.
